撒母耳記上十八章1至4節展現約拿單與大衞一段深刻和忠誠的友誼。二人關係的特點是合一（「深相契合」）和無比的委身（「約拿單愛大衞，如同愛自己的性命」）。有些學者引述這段經文，表示其中「愛」這個字證明大衞和約拿單有同性戀關係。我們有古代在聖經以外的例子，顯示大衞和約拿單這種沒有性關係的親密是存在的。但在這點以外，或許更重要的是留意，這種支持同性戀的闡釋，誤解了經文中「愛」和其他立約詞彙的意義。

我們知道經文用來指「愛」的動詞（ʾhb）不單代表自然的喜愛情感，是有重要的政治含意。聖經的例子包括：掃羅在撒母耳記上十六章21節愛大衞（《和》：「喜愛」），列王紀上五章1節推羅王希蘭愛大衞（參NIV的「一直友善相待」）。大衞和約拿單的關係原是立約的經典例子，「愛」是指古代典型的親屬關係，親屬須向彼此承擔責任。「深相契合」也可能有類似的雙重意思。約拿單對大衞的愛當中的政治含義，由他們的「約」（《和》：「結盟」）及約拿單送大衞豐富的禮物顯明。因這「約」而有的「愛」，令王子放棄王位；他給大衞的禮物，象徵他承諾將作王的權利讓給大衞。他們最後一次見面時，約拿單確定他決意讓大衞作王，他自己甘願在王國中扮演次要角色。

到撒母耳記下第一章，大衞得知約拿單的死訊，經文記載一首輓歌表達他最深的情感反應，大衞的哀悼表達二人關係親密：

同志釋經學者再次認為經文證明大衞和約拿單有同性戀關係。不過，由於上述並以下原因，我們應該拒絕這種解釋：大衞和約拿單的關係已經被認定是「約」的關係，約由愛（同一個字）所確定，所以詩句是指那約的關係有多麼深厚。對比起來，舊約用來描述異性或同性性關係的詞語都是「認識」（ydʿ），這個詞從來沒有用來描述大衞和約拿單的關係。第二，大衞將自己和約拿單的關係跟婦女比較，很可能是隱晦地指撒母耳記上十七章25節的承諾。年輕的大衞知道，誰能夠殺死歌利亞，就可以獲賞王的女兒，但當時他沒有得到掃羅的女兒，反而立即贏得約拿單的欣賞和愛。在約拿單死時，大衞又回到這個主題。二人的立約關係與性行為完全無關，他且發現，這比他與任何一位女性的關係更有意義。