希伯來書是一篇早期的基督教講章,由一位對操希臘語的會堂敬拜有經驗、受過當時希臘-羅馬教育機構修辭學訓練的人寫成。古代的猶太講道學和希臘-羅馬雄辯術都十分着重講稿要有恰當的開端,這也稱為緒論(exordium)或開場白(proem)。在開場白中,講員提出自己演詞或講章的主題或經文,並嘗試吸引聽眾的注意力。希伯來書的作者在這兩方面都做得相當出色。
希伯來書作者的引言(來一1-4)簡短但內容豐富,有力地為希伯來書概念的「交響樂」奏出豐富、圓滿的序曲。首先,作者向原初讀者宣告,神通過較舊的約向人傳遞廣泛而基本的啓示,現在則藉着他兒子向人發出他的終極啓示。接着,作者陳述聖子代贖犧牲並因而高升至神的「右邊」,構成希伯來書引言的高峯。通過生動的意象,潔淨罪和高升都使人聯想到聖子和聖父那緊密的關係。基督的本性、工作和地位,都指向他的神性並他和天父獨特的關係。作者以這樣美好的話語,開始他的講章,並為全篇講章立下堅實的神學基礎。
作者沒有以自己善用文體的能力去引人注目,而是引導聽眾將注意力集中在神向人說話的行動,特別是從聖子的位格、工作和地位中所得知的。作者藉着提出一個其他早期基督徒作者都同意的神學框架,達到這個目的。這個神學框架就是:基督在萬有之先已經存在、道成肉身和高升。這段引言的安排,挑戰我們思考,神學可以怎樣藉藝術方式有效地傳給今天需要聆聽「神藉着他兒子說話」的人。
宣講聖道
宣講這活動的最基本前提是「神已經說話」,因為最終是神的話而不是我們的話,才有力量改變人的生命。希伯來書的作者顯示,他確信講道的重要,因為正是通過這卷我們稱為希伯來書的「勸勉之言」,作者宣稱神藉着他兒子發出至為重要的話語。
關於講道對當代處境的適切性,巴特(Karl Barth)指出:「不言而喻的是,按真理的獨創和調節能力來說,沒有甚麼比講道和聽道更重要、更急切、更有用、更有救贖能力、更有益,也沒有甚麼(從天上和地上的觀點看)比講道和聽道更適切回應現實處境。」因此,任何時代的教會都必須重視講道,視之為帶來改變和屬靈成長主要的方法。
雖然這世界也許對講道加以拒絕,認為它是嘮叨的,但只要傳講的道是忠於啓示,講道便能夠彰顯神的能力(林前一17-29)。因此,神呼召講員研究聖經,以能夠準確地傳達聖經的信息(提後二15-16)。