馬太記載耶穌出生，緊接着就描述從東方來到耶路撒冷的博士找上希律：「『那生下來作猶太人之王的在哪裏呢？我們看見他的星升起，所以前來朝拜他。』希律王聽見了，慌張不安，耶路撒冷上上下下也跟他一樣慌張不安。」（太二2- 3，《新漢語譯本》）

博士劈頭就問：「那生下來作猶太人之王的（ὁ τεχθεὶς βασιλεὺς τῶν Ἰουδαίων）在哪裏？」這一問我們聽來平平無奇，但鑽進大希律的耳中，卻是直插他心頭的一根刺。希律的血緣和出生，一直是他管治的絆腳石。主前167年馬加比革命之後，哈斯摩尼王朝管治猶大國，是猶太人在歷史上少有的獨立日子。馬加比王朝許爾堪一世（Hyrcanus I）在位期間，所有以東人被迫歸化猶太教，大希律的祖父安提帕特一世被任命管治以土買，父親安提帕特二世後來雖為巴勒斯坦地實質的統治者，但因出身是以土買的血統，始終沒有推翻馬加比家族，仍在名義上尊馬加比為猶太人的王。

大希律背負着由安提帕特一世而來的包袱。他作為猶太人的領袖，卻因身為以土買人而不能名正言順成為猶太人的王。他從主前47年起統治加利利，到了主前40年代末期卻差點送命，因為耶路撒冷的貴胄羣起要求羅馬除掉大希律。大希律被迫出走羅馬，後來在羅馬的大力支持下，才可以在主前37年以「猶太人的王」這個身分攻下耶路撒冷。他也知道自己血緣的限制，所以早在主前42年便休了第一任妻子，迎娶馬加比家族的馬利安尼一世（Mariamne I），但從他被迫出走羅馬可見，通婚之後猶太人心底仍視大希律為外人，伺機除之而後快。

有學者將希律的管治分為三個時期：主前37至27年為鞏固期。主前27至13年為平靖期，大希律與羅馬關係穩固，大興土木，國勢漸強；到了主前13至4年就是衰落期，內有他五位妻子所生的兒子爭權奪位，外則與羅馬嫌隙日增。晚年的大希律體力和精神狀態也大不如前，他曾六次更改遺囑，親手殺害他昔日刻意迎娶的馬利安尼一世為他生下的兩個兒子，這王族的鬥爭也令羅馬皇帝亞古士督慨歎：「當大希律的豬，比做他的兒子好得多。」

東方博士出現之際，正正是大希律面對內憂外患的「末日」。這位希律王和他先祖三代都因以土買的血統而無法得猶太人的民心，無法做真正猶太人的王。不管他怎樣巴結羅馬、大興土木、通婚妥協，也無法改變他不是猶太人的事實。博士們一開口就問「那生下來作猶太人之王的」，正是纏繞大希律一生的噩夢。

馬太福音以家譜作始，告訴讀者只有亞伯拉罕的後裔、大衞的子孫耶穌，才是生下來就作猶太人的王。哪管你是帝王將相，任憑你如何隻手遮天，都不可能勝過救恩歷史的洪流。那掌管天地海以至於歷史的主，定意拯救萬民；這萬世冀望的救恩，就是那位已經降生人間的君王。