約珥書第一章
15 哀哉,耶和華的日子臨近了!
這日來到,
好像毀滅從全能者來到。
……
19 耶和華啊,我向你求告,
因為火燒滅曠野的草場;
火焰燒盡田野的樹木。
20 田野的走獸向你發喘,
因為溪水乾涸,
火也燒滅曠野的草場。
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約珥利用蝗災的處境來鋪展其先知信息,當日的聽眾都曉得農業災害多麼可怕。此外,約珥更用蝗蟲來做比喻工具,象徵另一羣貪婪的禍首,那就是侵擾他們國土的敵軍。
約珥書一章15至20節開展一個新單元,是絕望中的呼喊。約珥似乎是將前人的預言串連成篇,例如以西結書三十章2節下至3節(「哀哉這日!你們應當哭號。因為耶和華的日子臨近,就是密雲之日,列國受罰之期」)和以賽亞書十三章6節(「這日來到,好像毀滅從全能者來到」;另參番一7 下)。在較早期的書卷,先知說審判臨近是為了警告列國,到了約珥書,神的子民已醒覺審判原來也針對他們,而且就在他們的眼前發生。
經文以不同的角度來描繪災難,用滅絕一切的火和火焰來形容蝗蟲之災。這「火」或旨在比喻蝗蟲吞吃一切,也可能表示另有自然災害發生,意指蝗災、旱災和火災接連(或同時)出現,令可憐的民眾百上加斤。牲畜渴求水源,如同作者渴求神的回應,但水源卻因烈火及旱天而乾涸。第19及第20節的結尾用到同一從句,這工整的格式表明,烈火就是這幾節的核心主題。
作者原先以第三身細述困境並為困境而哀號,到了最後(珥一19-20)就指向那惟一能夠幫助他們的「你」,也就是上主自己。即使在先進國家,也曾有農夫經歷過上述既恐怖又無助的處境。對我們當中另一些人而言,美國聯邦大樓及世貿中心的爆炸損毀(編按:九一一事件)正是觸目驚心的場景。世貿中心事件不但造成物質損失,更帶來心理上及經濟上的後果,其影響遠遠超出了實質被毀壞的區域。
不論災禍是源於自然現象還是人為,這些事件都令人無法不認清命運最終不由我們主宰。我們可以派人到月球上漫步,但只要防護層有一片鬆動,我們的火箭就會翻騰墜毀地上。為了保障家屬,我們可以設立個人退休賬戶、買保險、做好財務安排,卻無法控制那些慢慢在我們體內滋長的癌細胞。在上述事例中,我們都束手無策,只能對着夜空呼喊:「為甚麼?」。
我們的呼喊不會歸於虛空,因為聖經藉着約珥書等書卷讓我們知道,天上有耳朵在聽那些心中哀號之人的聲音。我們或許得不着心中要找的答案,甚至得不着回應,就像耶穌被遺棄時所發的呼喊一樣(太二十七46;可十五34;參詩二十二1)。我們從聖經知道,也從昔日親身與經上所啓示的神相遇而曉得,神不但存在,也是創造主,因此是一切的主宰,他在鑒察並關心我們的生命。十架約翰(John of the Cross)曾提及「靈魂的黑夜」,那是每一位信徒的共同經歷。不論是個人還是羣體,在面對這種黑夜的時候,我們都不是孤獨的,周遭也非漆黑一片。
我們必須藉着神學來加深瞭解自己的經歷,要知道賜生命及光明的神也曾因他兒子受苦而受苦,其苦楚與我們的苦沒有分別。