《但以理書》第七章標誌着書卷內容的重要轉變。前半部分的內容講述但以理和三位同伴的故事，我們瞭解到在面對從尼布甲尼撒到塞魯士這樣的異教君王時，他們所具有的勇氣。《但以理書》第二部分的內容從第七章開始，記述但以理對未來的異象。於是，我們從第一至六章相對直接的故事轉到但以理神秘的先知異象。

總之，從《但以理書》的前半部分到後半部分，文學體裁發生了變化。啓示文學代替了宮廷故事，我們閱讀的策略就需要改變。在開始解釋第七章和隨後幾章之前，我們有必要先論述啓示文學的性質和目的，儘管我們只能作簡要論述。

啓示文學這一名詞來自希臘辭彙apokalypsis，只表示「啓示」的意思。實際上，這一文學體裁的稱呼取自新約《啓示錄》的第1節經文（順理成章地被稱為聖約翰的啓示），也用於稱呼其他在聖經中和聖經以外有類似特徵的書卷。

很明顯《但以理書》屬於啓示文學，在解釋但以理書後半部分的內容時，我們需要參考《但以理書》和《啓示錄》的聯繫。但是只是說《但以理書》和《啓示錄》是「啓示」還不夠明晰。神對他的百姓揭示一些方面的真理，如果從這一角度講，聖經的所有書卷歸根到底都是啓示。那麼但以理書後半部分的第七至十二章有何特別之處呢？

我們會立即注意到，儘管但以理書後六章屬於啓示文學，但卻繼續了我們在前六章所發掘的主題。《但以理書》前六章的故事說明神如何在表面現象背後掌管着一切，並且戰勝當時似乎是不可戰勝的邪惡力量。不論神的百姓面臨巴比倫哲士的邪惡意圖，還是面臨王本人的惱怒，神都保護他們，甚至使他們在逆境中亨通。

現在這一主題得到深化。我們從前六章神的百姓在被擄中的狀況，轉到後六章他們的最終得自由。我們從前六章人的邪惡（這在第七至十二章的範圍內也很明顯），轉到在後六章人的邪惡背後之靈界邪惡力量。我們從前六章神在燃燒的火窰和獅子坑進行解救，轉到後六章神從死亡本身權勢中進行拯救（十二章）！

但啓示文學的實質不只是這些信息的內容，還涉及內容的內在性質。既然我們已經熟悉故事情節相當直接的第一至六章，從第七章開始，就會突然發現自己處於一個陌生世界，一個有怪獸和駕雲而來者的世界。此外，我們看到類似時間表的東西，但卻不可能參透這一時間表。無論是第八章的二千三百個日夜或者第九章的七十個星期，我們沒有確鑿依據，將這些時期和我們所知道的歷史時期聯繫起來。我們要從這些形象和夢一般的數字裏面瞭解甚麼呢？

在探討啓示文學的形象時，如果我們只是根據形象在「真實」世界的參照事物來談論其含義，就太馬虎了。形象引發讀者的強烈情感。再次指出，因為《但以理書》最初的讀者對這些形象有更直接的理解，他們所產生的情感會更強也更自然。我們試圖通過自己的解釋，為現代讀者揭示這些情感。

因此，這本釋經書之剩餘部分的內容，致力於說明但以理見到的啓示性質的異象。甚至第九章的大部分篇幅是禱告，其結尾部分仍然是具有啓示性質的時間表。這樣第七章的許多主題，在後面的第八至十二章重複出現，情形和第一至六章類似。下面是第七至十二章的主要主題：

・　人的邪惡是可怕的，尤其是在其彙聚到國家政權時

・　宣告解救的具體時間

・　悔改帶來解救

・　啓示人類衝突背後的靈界爭戰

・　必然審判抵擋神和壓迫神百姓的人

・　同樣必然的真理：儘管神的百姓現在被蹂躪，但卻會經歷到最完全意義的新生命

再次聲明，但以理書後六章的每一章都或多或少地牽涉到上述每個主題思想。

第七章是《但以理書》啓示文學部分的開始。第七章描述了驚人景象，有四個怪獸從翻騰的海中冒出，最後出現一位像人子的，駕着天雲而來。該章無疑是《但以理書》後半部分中，最為人熟知的一章，也的確是新約最頻繁引用和間接提到的一章。然而，該章也是舊約中最為神秘的部分之一。

儘管如此，第七章的中心信息是明確的：神在掌管。他會戰勝壓迫他百姓的看似不可戰勝的勢力。這一信息所要達致的作用也很明顯：安慰忠誠的信徒。邪惡可能似乎佔了上風，但這不過是臨時的騙局。寧可持守忠心而受苦，也不要和邪惡同流合污而遭受神的最終審判。