《但以理書》全書可分作三個部分：先是希伯來文的引言，然後是一個亞蘭文的段落（二4下～七28），接着又是另一個希伯來文的段落。不同語言交替出現造成明顯的效果，突顯了書中焦點的轉移。

讀者一打開這書，看見開頭的希伯來文，就知道對象是講希伯來語的猶太人。整個帝國的其他民族都是講亞蘭語，只有他們講希伯來語，作者就用他的聽眾所熟悉的語言，也就是他們自己的母語來開始—這是很好的修辭手法。另外，開始的故事是關於剛從猶大到達巴比倫的四個年輕猶太男子，大概仍然講自己的鄉談，說着希伯來話。

第二至第七章改用亞蘭文，那是當時的國際語言，剛好配合這幾章的焦點轉移，也就是關於世界歷史中的國際事件。而且那個時候，第二至七章所指的猶太人已經在巴比倫的王宮裏經歷到一定的同化，肯定是說亞蘭語的。這個段落發生在巴比倫王國的首都，那裏的人也都是說亞蘭語。在這些經文使用國際語言，強調一個主題：以色列的神不單認識和管轄講希伯來語的百姓，也超越地上萬國。

最後一個段落又回到希伯來文，同時又可能加強了焦點的轉移，關注到以色列的未來以及當時世界的兩個列強—波斯和希臘，如何在以色列重建的家園裏，對這些講希伯來語的人產生影響力。

《但以理書》以語言的轉換作段落的標記，是處理猶太人所關心三個緊接的歷史處境：被擄的猶太人社會的早期、被擄的猶太人社會的後期，以及被擄後返回以色列的猶太人社會。而且，每一段所用的語言都特別適合那一段讀者的需要。例如，《但以理書》第一章用希伯來文，是向被擄到異鄉、講希伯來語的人說話—像但以理和他三位朋友，並提出他們所關心的事。這些講希伯來語的猶太人要知道，他們雖然流落異鄉，但他們的神仍然與他們同在；作者也鼓勵這些猶太人要繼續對神忠心，神會因為他們遵守他的律法而賜福。