在《約翰一書》，作者呼籲信徒「不要愛世界」，因為「愛世界」就不能「愛上帝」，兩者乃互相對立，非此則彼。那麼，約翰所指的「世界」到底是甚麼呢？

從經文的上下文可以知道，「世界」不是指受造的大自然，不是指一般社會人倫關係，更不是指上帝所創造的人類。在其他經文，都說明這些都是上帝所創造，是美好而寶貴的，人們應存感恩的心享用上帝的創造。

在《約翰一書》，「世界」一詞第一次出現在二2 ，說「世界」是有罪的，需要基督的潔淨。其他地方如五19又提及，整個世界乃是伏在那惡者的權勢之下。在《約翰福音》，「世界」是伏在黑暗和罪的權勢之下（約一5；十二46），必須受到上帝的審判（九39；十二31）。因此，在約翰的著作中，「世界」乃是一個與上帝對立的範疇，是整個人類因墮落而伏在罪惡的權勢之下，所形成的整個生活方式和思維模式，以及因而產生的種種違背上帝心意的社會組織、制度和行為等。這包含世界的一切，都不是源自光明、真理和上帝，乃是源自罪惡和黑暗，與上帝和他的旨意敵對。

在這段經文中，約翰提到「世上的一切」，包括肉體的私慾、眼目的私慾和因擁有財物而來的驕傲，都不是從父而來的。希臘文 ἐκ 的意思是「從……而來」，或直譯為「出自」，所指的是事物的源頭。約翰要指出的是：這一切肉體和眼目的情慾，以及因財物而來的驕傲，它們的源頭都不是出自天父，而是從世界而來，並與一切來自父的互相排斥，不能相容。它們正與這個世界一同逐漸消逝，不能存到永遠。

此外，「因擁有財物而來的驕傲」傳統譯作「今生的驕傲」，其中的「生」原文作 βίος，與另一個與生命相關的希臘詞語 ζωή 相對。後者指的是生命本身、內在的生命氣息，而 βίος 是指物質生活，財物，成就。所以，ἡ ἀλαζονεία τοῦ βίου 整句的意思是指因擁有物質生活、成就等帶來的驕傲，令人自滿自足，不倚靠神。正因如此，人如果愛世界，愛父的心就不在他裏面了。

在這段經文中，約翰提醒信徒要認清這些私慾和驕傲的源頭，看清世界的終局，從而不要愛屬於這世界的一切，而去選擇愛父和遵行他的旨意。因為人不能同時又愛父，又愛出自世界的一切。惟有遵行神旨意的人，才能存到永遠。