《約翰福音》是神所啓示的新約文獻，在聖靈引導下，於見證信仰的羣體裏，憶述耶穌的教導和工作（約十四25，二十21-23、30-31，二十一24-25）。本書的作者使徒約翰和原來的讀者，保存了這部具有神聖權威的典籍，將它流傳下來，並宣講它的信息（參二22，十九36-37，二十31）。它很早便廣泛為教會所接受和推崇，擁有獨特而重要的正典地位。

約翰是根據舊約聖經，把耶穌和他那些得着聖靈能力的門徒所作的工作，看為神對以色列和世界的旨意之成就（五39、45-47）。這一點可以從書中廣泛引用舊約經文中得到證實。這些引文主要來自五經、《以賽亞書》和《詩篇》，分別由耶穌（一51，六45，十34，十三18，十五25）、那時代的猶太人（一23，二17，六31，十二13）及作者（十二15、38、40，十九24、36-37）所引用。更為矚目的是，約翰在記述耶穌的信息和工作時，以預表的方式，重新闡釋了舊約聖經中不同的元素，包括富象徵意義的信仰標記（如妥拉、聖殿、安息日）、人物（如摩西、《以賽亞書》中的僕人、《詩篇》中受苦的義人、《以西結書》中那個大衞世系的牧人）、意象（如葡萄樹、水、光）、節期（如逾越節、住棚節）。因此，約翰講論以賽亞先知的話，也可以應用於整本舊約聖經：「以賽亞因為看見他〔耶穌〕的榮耀，就指着他說這話」（十二41）。約翰從耶穌復活以後的位置回望，看見以賽亞所預先看見的，以及舊約聖經所預告及應許的，正是那被釘在十字架上的基督的榮耀—也就是神終極的自我啓示。

然而，以此為核心信息的，不單只是《約翰福音》，也包括新約聖經中同類的書卷，尤其是約翰的書信和《啓示錄》。《約翰福音》尤其與《約翰一書》在用詞、觀念和主題上顯著相近，早已為人所注意，這些類似之處顯然不是偶然的。例如，兩者都宣認耶穌為彌賽亞和神的兒子，提到保惠師及「真理的靈」，稱信徒為「神的兒女」，提出愛的誡命，運用光明與黑暗的意象，強調真理、作見證和永生等概念，並勉勵信徒認識神、住在他裏面及愛他。這一切都是約翰書信的讀者從起初—也許通過這卷福音書—就聽到和看到的（參約壹一1，二7、24，三11；約貳5、6）。

《約翰福音》的獨特元素，使許多當代學者認為，這卷書與其他三卷福音書的起源完全分割，並且跟它們格格不入。然而，《約翰福音》一開始就假設讀者知道很多有關耶穌的事，尤其是他作為道、彌賽亞和神的兒子等信念；這些信念似乎假設了讀者已認識對觀福音的文獻材料。其實，初期的基督徒羣體彼此之間有密切的關係，每卷福音書都很可能是寫給所有基督徒的，因此它們彼此之間極可能有關係。根據第2世紀的文獻證據，教會相信約翰撰寫他的福音書時，已對其他三卷福音書有全面的認識，也相信《約翰福音》成書後很快便與這些書卷一同在信徒中間傳閱。它被放在對觀福音後面，是因為它能澄清、強化、補充後者的記述，提供一個較廣闊和具深度的神學觀。古今的讀者在研讀《約翰福音》時，都把它視為福音書，是見證三一神的新舊約聖經中一個不可或缺的部分。