我們若將《馬太福音》和《路加福音》視為耶穌生平的中篇歷史小說的話，只有十六章的《馬可福音》則可被稱為一篇稍長的短篇小說。

一直以來，只有馬可被冠以第二卷福音書的作者。這方面的證詞相當完整，包括帕皮亞、愛任紐、穆拉多利正典綱目、亞歷山太的革利免、特土良、俄利根、耶柔米和教會史家優西比烏，都以馬可為此書作者，優西比烏且提出了不少證據。以上所說都是公元325年以前的意見。其中一個特別重要、且負盛名的引證，是弗呂家地區希拉波立城主教帕皮亞在第二世紀初年提出的，由優西比烏引述。如下：

這位長老〔使徒約翰〕常常這樣說：「馬可成了彼得的詮釋者，將他所記得的準確地寫下來，卻非按主所說所行之事的時序。因為他從未聽過主的聲音，也未曾追隨過祂，但後來，如我所說，他追隨了彼得。彼得是按需要而作教導，卻沒有按主的聖言的原有次序而加以整理，因此馬可按記憶將其逐點記下的做法，是無可厚非的。因為他是專注於一件事，無一遺漏地記下他所聽到的，且使所記的沒有虛謊之言。」

我們可以為早期教會的觀點作一簡單的概括:馬可記錄了彼得的回憶，所求的是準確性，而不是一個嚴謹地按時序記述的故事。