靈命所探討的着重在信仰的經驗層面，與過去受希臘哲學主導的神學着重邏輯思維，兩者是不同的進路。對基督徒而言，靈命，首重與神相交互動的經驗。進一步說，我們所信的神既是聖善榮美的，那麼與神相交者的心靈品格必受感召進而改變，所以靈命也是指一個人心靈的狀態。
歐美的基督教信仰，過去一向偏重教義及神學思辯。但這些年間，靈命和與其相關的用詞，像是靈修、靈命塑造（spiritual formation）、靈命導引（spiritual direction）、靈修神學等突然流行起來，甚至連相關的負面探討，如屬靈誤用（spiritual abuse）、宗教濫用（religious abuse）等都成了熱門話題。2000年，Marie McCarthy 就從連鎖書店的書目統計中發現，市面上至少有1600本書名牽涉“靈命”一詞，而有逾5000本書以此主題寫作。另外也有出名雜誌報導北美興起靈修中心與靈修課程的現象。可惜的是，在人們熱衷靈命追求的同時，美國主流、建制化教會卻也在沒落中，不但上教堂的人口銳減，一再爆發的教會醜聞和過度世俗化的增長方式，都讓那些想要超越價值、意義與目標的人對教會感到失望，轉而尋求別的管道。
值得注意的是，這波屬靈運動是在東方宗教衝擊下發展出來的。其實“新世紀”運動提供給這波屬靈熱潮的導引比聖經的啓示更多，許多人因此都跟着印度教或禪宗大師講究所謂“默觀式的靈修”，想從自己的內在深處去尋找神聖、神秘的真我。這種靈命與基督教講究“效法基督”以至於將屬神的性情內化，進而外顯於愛神愛人的靈命追求，是截然不同的。麥馬田就形容目前所流行的這種自學而成、自我吹噓，標榜“心靈——神秘——形上——整全——另類——古代——新紀元”的靈命為“飄盪不定”的靈命，而教會傳統“效法基督”的靈命則是一種“有定向的靈命”。這種有定向的靈命必須是建基於聖經。
兩千年來，教會一向認定聖經是基督教信仰與靈性的根據，但19世紀末開始的歷史與文學批判，卻把我們對聖經的學習轉向文學與歷史兩方面，即使這些學術研究為聖經的文學與歷史背景帶來許多豐盛的成果，卻也在不知不覺間放輕了聖經編寫的原意，即見證基督和陶造人的靈命。這原是聖經作者或編者一再強調的寫作目的，竟被20世紀的教會忽略了，致使神的教會失去了她的真正魅力——屬基督的生命。正是這個偏離，讓心靈空虛的人轉而想從東方宗教找到人生的價值、意義、目的和超越。教會如果想要恢復其真正的生命力，必須重新定位自己的認同，去效法基督。具體的做法就是再度把聖經當成基督的啓示，當成塑造我們生命的根源。
終於，我們有了一本為此而寫的聖經——《聖經•生命陶造版》。這本聖經英文版是由北美最知名的基督教靈修大師傅士德（Richard J. Foster）主編，並集合五十多位靈修與神學專家共同編寫靈修讀經指南，其中有十五篇聖經靈性專論，另外還描繪了超過五十位與神同行的聖經人物的靈命經驗，同時配合每一卷書撰寫與靈命有關的註釋，書後並列出與各種靈命訓練有關的經文簡索。這對想要從聖經中效法基督，尋求靈性成長，活出與神同行人生的讀者來說，我相信，這是一本你我期待已久的聖經。