《啓示錄》成書時期，大量猶太人散居在小亞細亞，當中有不少說希臘語的猶太人皈依基督，使這地方成為教會增長速度最快之處。許多大量猶太人聚居的城市都建立了教會，約翰便是在小亞細亞西岸對面的拔摩海島得到神聖的啓示。他在《啓示錄》中對「七教會」發出鼓勵和責備的信息（啓一～三），而這七間教會全都位於小亞細亞的西部。

當時，並非所有信件都經由國家信差傳遞，《啓示錄》也不例外，它是靠客旅或私人信差來攜帶、傳達。古代只有公事信件可由皇家使者傳遞，公設的郵政服務尚未問世。給七個教會的信，是「預言書信」，這種作品也出現在聖經早期猶太文學和古代近東的文獻裏。這些書信甚具權威，它們和「古代皇族、帝王的詔書」有許多類似之處，惟形式更接近聖經記載神對不同民族的諭令，《啓示錄》則更具體地寫給散居在各個城市裏的屬神之人。

給教會的每一封信，都是耶穌透過聖靈而賜下的預言，是他將這些話默示給約翰的（啓一10）。「你要……說」（啓二1），也就是舊約中的耶和華「如此說」，這是聖經中傳達預言的使者慣用的典型形式（例如徒二十一11；它在舊約先知書出現了好幾百次），表示傳達信息的人不是信息的來源，而是傳遞從上帝而來的話語。