大多數傳統猶太天啓文學的作者，使用的筆名都是借自古代著名的神的僕人，或許是因為當時許多人相信，在他們的世代中，預言已不如往昔那樣頻密了。相反的，約翰並未借用古代知名之士的名字，反而公開道出自己的身分。他並不需要明言自己是哪一個約翰，這可能暗示他是在早期的基督徒當中最富盛名的約翰，也就是西庇太的兒子─使徒約翰。他本人直接認識肉身的耶穌。在主後三世紀中葉的作者丟尼修之前，幾乎所有正統的基督徒，都一致承認有關《啓示錄》的外在證據；即使那些惡意批評的人也承認，這是新約作品中最完備的證據。

雖然約翰是一個使徒，他卻自稱是「神的僕人」，這個頭銜在舊約時代經常用來稱呼先知。它一方面反映出順服，一方面代表了榮譽。在古代世界，替一個位高權重的主人（譬如凱撒）作僕人，其地位可能比一個羅馬貴族還尊貴。但是約翰並未企圖抬高身價；他以主基督僕人的身分，寫信給其他同作僕人的（啓一1），那些與他一同為基督受苦的人（啓一9）。此外，約翰不同於一些天啓文學的先見（例如《以斯得拉二書》那位自稱以斯拉的），他並未因所得的啓示而居功。約翰所見證的，都是他「自己所看見的」，那就是「神的道和耶穌基督的見證」（啓一2）。