猶大王希西家利用撒珥根二世駕崩的機會，號召有心反抗亞述的各國聯手出兵，對抗強大的亞述。縱然他在非利士只找到有限的幫助，但古實（古示／埃提阿伯）和埃及卻答應支援。希西家加強了猶大西部城邑的防禦工事，為防止敵人圍城，他又建設地下水道工程，例如將基訓泉引入了耶路撒冷的西羅亞水道。

主前701年，亞述的新王西拿基立進侵腓尼基，各城的君主紛紛投降。戰役向南伸展，西拿基立在伊利提基擊破了埃及和古實的聯軍。這一段歷史的事件次序雖難確定，但是根據亞述的編年史記載，在此時西拿基立移師內陸，他的軍隊掠奪了猶大國西部共四十六座城邑，連防衞森嚴的拉吉亦難倖免。亞述人的鐵蹄踏向耶路撒冷，本來正可長驅直進，可是大軍竟然轉瞬覆沒，原因可能是瘟疫造成（聖經記述出於「上主的天使」，王下十九35）。西拿基立惟有撤軍，不過他已從希西家手上搾取了巨額的貢款。