約伯記的由來撲朔迷離，不但作者不詳，就連書卷內容也沒有準確交代所述的事件，究竟於何時和何地發生。約伯的家鄉烏斯地大概位於以東和阿拉伯北部之間，而他的朋友則來自以東鄰近區域。我們對約伯記所記述的事件在何時發生，更是所知不詳。約伯沒有藉祭司來獻祭，並擁有一群牲畜和眾多僕人，又享有像創世記時代的人的長壽（140歲）。從這些跡象看來，約伯記的時代似乎是列祖時期，因此，很多學者假定約伯記來自摩西以前的時代。

再者，即使透過審視約伯記所用的語文，亦無法為約伯的時代背景提供肯定的結論。因為作者既用了早期的希伯來文，也採用了較近期的希伯來文。這顯示出約伯記有悠長的成長歷史，經過了多番抄寫、重抄，甚至書中人物也不一定是以色列人。約伯記除了曾間接提及以東的地理資料外，完全沒有提及摩西的約或律法，約伯也甚少直接稱神為耶和華。綜合而言，約伯記是講述「古代一位住在遠方的名人」詳細事蹟的書卷。

學者對約伯記成書日期亦有不少爭論，從最早的公元前8世紀（與以賽亞書同期）至最晚的公元前3世紀（第二聖殿時期的猶大）也有。近年，一些學者比較約伯記與以賽亞書的文體後，接受公元前8世紀最可能是約伯記的成書時期。